Editorial
Chère lectrice, cher lecteur,
Ca y est, nous y sommes ! Pour les astronomes impliqués depuis de nombreuses années dans la conception et la construction de CHEOPS, la véritable excitation commence. Les premiers résultats scientifiques obtenus à partir des données recueillies par le satellite viennent d’être publiés ! En suivant une des exoplanètes les plus extrêmes connues (WASP-189b est son nom), CHEOPS a pu détecter non seulement la diminution de la lumière stellaire lorsque la planète passe devant l’étoile (transit) mais aussi la diminution beaucoup plus faible de la lumière lorsque la planète disparaît derrière elle (occultation). Ces mesures nous permettent de déduire non seulement le rayon de la planète, mais aussi certaines des propriétés de réflexion de son atmosphère et la capacité de celle-ci à redistribuer la chaleur à la surface. Elles confirment également que CHEOPS est bien la machine de mesure de précision qu’il était censé être. Nous attendons avec impatience les prochains articles (plusieurs sont déjà en préparation) qui porteront sur des planètes beaucoup plus petites.
Willy Benz, directeur du PRN PlanetS. (SPACE/UNIBE/Alessandro Della Bella)
CHEOPS a reçu le prix 2020 d’Aerosuisse, l’organisation faîtière des industries suisses actives dans l’aéronautique et l’aérospatial qui a créé ce prix pour honorer les grands services rendus à la Suisse dans ces domaines. Un prix décerné par cette branche de l’industrie à une mission scientifique me rend particulièrement heureux car il montre que des synergies existent partout si-on les cherche. En témoigne également la forte et vaste implication de la Suisse dans les activités spatiales, comme l’illustre le rapport du COSPAR et l’interview de Renato Krpoun, le chef du Swiss Space Office. L’ancien conseiller fédéral Johann Schneider-Ammann l’avait d’ailleurs déjà déclaré : “la Suisse est une nation spatiale”. CHEOPS n’est pas le seul instrument que nous utilisons pour sonder les exoplanètes. Dans cette édition, nous rendons également compte des résultats obtenus à l’aide des instruments de l’ESO (European Southern Observatory). Nous sommes particulièrement fiers de ces résultats car les scientifiques et les ingénieurs de PlanetS ont contribué de manière significative à la conception et à la construction de ces instruments.
J’espère que vous prendrez plaisir à lire ces histoires et d’autres dans cette édition de l’Observer.
Bien cordialement,
Willy Benz, directeur du PRN PlanetS.
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