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Cassini le grand plongeon
Le 15 septembre 2017 la sonde Cassini bouclait sa dernière orbite autour de Saturne avant de plonger dans son atmosphère. Une fin de mission émouvante pour l’équipe d’astronomes, d’ingénieurs et autres chercheurs qui suivaient les prouesses du vaisseau spatial depuis son lancement il y a 20 ans. « Si on laissait la sonde orbiter indéfiniment Saturne, […]
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ESPRESSO
Chère lectrice, cher lecteur, Comme vous allez certainement le lire dans cette édition de l’Observateur, nous avons dit au revoir à ESPRESSO, qui est maintenant en route vers l’observatoire de l’ESO à Paranal près d’Antofagasta au Chili où il sera intégré au VLT pour la fin de cette année. ESPRESSO, dont le développement a été […]
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A la chasse aux mondes extraterrestres avec un télescope volant
L’Observatoire Stratosphérique pour l’Astronomie Infrarouge (SOFIA) a observé une mini-éclipse de la planète extrasolaire GJ 1214b. L’objectif était de savoir si ce monde en dehors de notre système solaire est une super-Terre ou une mini Neptune. C’était la première fois que SOFIA faisait des observations de ce genre et il a démontré qu’il pouvait aider […]
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Les dessins d’enfants pour CHEOPS sont gravés
La gravure des dessins d’enfants sur les plaques qui vont partir avec CHEOPS marque la fin d’une étape dans la collecte de ces dessins. L’article raconte l’histoire de leur production et illustre la qualité du résultat. Entre mars et octobre 2015, les enfants âgés de 8 à 14 ans ont été invités à participer au concours […]
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Collision avec le voisin
Selon la théorie, la lune a été créée lors d’une gigantesque collision entre la Terre et un autre corps céleste appelé Theia. Mais d’où venait ce corps? «Theia était une petite planète qui s’était formée près de la Terre», assure le professeur de l’EPF, Maria Schönbächler, qui a effectué des analyses poussées à l’extrême sur […]
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Comment faire fonctionner la caméra CaSSIS sur Mars
La caméra CaSSIS (pour Colour and Stereo Surface Imaging System) a été construite à l’Université de Berne. Elle a été installée sur le satellite Trace Gas Orbiter (TGO) de l’ESA qui est en orbite autour de Mars depuis octobre 2016 et a pris quelques premières images à haute résolution. Les opérations de routine débuteront l’année […]
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Bye bye ESPRESSO
Après quasiment 10 ans d’études, de constructions, de problèmes, d’efforts et de nuits blanches, le spectrographe ESPRESSO a quitté fin août la salle blanche de l’observatoire de l’Université de Genève pour être installé sur les 4 VLT de l’observatoire de l’ESO à Paranal au nord du Chili. Un voyage qui a tourné à la véritable […]
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“Je suis convaincu qu’il y a de la vie sur une planète éloignée”
L’astronome Willy Benz est le premier Suisse à diriger une mission spatiale. À la fin de 2018, le satellite CHEOPS sera lancé sur une orbite autour de la Terre où il pourra caractériser les planètes éloignées et par conséquent participer à la recherche de la vie dans l’espace. Cette interview faisait partie de la série “Wissenschaft […]
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Remake d’une mission spatiale annulée?
La caractérisation des exoplanètes habitables ou même habitées est l’un des objectifs ultimes de l’astrophysique moderne. Actualiser le concept d’une mission spatiale qui a été annulée il y a dix ans serait très prometteur. C’est la conclusion d’un article de Jens Kammerer et Sascha Quanz de l’EPF de Zürich et membres de PlanetS. Leurs simulations […]
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Le voyage de Berne dans l’espace
De la fusée historique Zenit à la caméra martienne CaSSIS et au télescope spatial CHEOPS en passant par la fameuse expérience solaire Apollo, les quelques 9000 visiteurs de la «Nacht der Forschung» du 16 septembre 2017 à l’Université de Berne ont eu un vaste aperçu de 50 années de recherche spatiale. «Nous avons porté le […]
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